Dopo il rinvio di sabato, nuova battuta d'arresto per lo shuttle Endeavour. Il lancio, previsto per oggi, è stato definitivamente spostato al prossimo mese: si sono ripresentati i problemi legati a una perdita di idrogeno che avevano fatto sospendere il lancio del 13 giugno.

La perdita di idrogeno si è verificata vicino a una valvola esterna che regola la pressione del gas all'interno del serbatoio e il rischio di esplosione è stato giudicato troppo elevato. Da qui la decisione del rinvio, con il lancio bloccato all’1.55 (le 7.55 in Italia).

Occorrerà ora risolvere quello che è diventato un problema ricorrente, dal momento che ha messo a rischio le ultime tre missioni. Il lancio del Discovery di marzo, in particolare, è stato rinviato di quattro giorni per un problema analogo sempre all'impianto dell'idrogeno. In quell'occasione era bastato intervenire con la sostituzione di alcuni componenti. Non sono invece andati a buon fine gli interventi realizzati per il lancio di oggi dopo il rinvio di sabato. I tecnici della Nasa stanno ancora cercando di capire quali siano le cause di questa ennesima perdita.

La Nasa ha in programma in questi giorni anche il lancio del veicolo lunare Lunar Reconnaissance Orbiter, inizialmente previsto per oggi pomeriggio e successivamente rinviato a domani per motivi logistici legati ai problemi dell'Endeavour. La prossima data che permetterebbe un'orbita ideale all'Endeavour è quella dell'11 luglio, sempre che i problemi all'impianto dell'idrogeno vengano risolti.