David Letterman ha denunciato un tentativo di estorsione ai suoi danni in diretta tv, durante la puntata di ieri del suo programma "Late Show with David Letterman". Il popolare comico era stato infatti minacciato da un dipendente della Cbs, che gli aveva chiesto 2 milioni di dollari per non rivelare alcune relazioni che Letterman aveva avuto con donne del suo staff.

Letterman aveva quindi firmato un falso assegno da due milioni di dollari, permettendo così alla polizia di arrestare l'uomo. Dopo aver testimoniato e aver ammesso le relazioni, Letterman ha in seguito deciso di raccontare l'episodio durante lo show, nel tentativo di "proteggere queste persone".

E a poche ore dopo la confessione in diretta televisiva, sono emergsi i primi dettagli sulla vicenda. L'uomo arrestato dalla polizia giovedì è Robert Halderman, e aveva chiesto a Letterman due milioni di dollari per non rivelare le relazioni sessuali avute dal presentatore con alcune sue collaboratrici. Una di queste, si è appreso nelle ultime ore, è la 34enne Stephanie Birkitt, apparsa ogni tanto nella trasmissione per consegnare premi o buste al conduttore. Secondo alcuni blog americani Halderman sarebbe entrato in possesso dei diari personali e delle foto della "valletta" con cui avrebbe poi avviato il ricatto.

Secondo i tabloid la storia tra il presentatore e Birkitt risalirebbe al 2003, pochi mesi prima che la compagna di Letterman dal 1986, Regina Lasko, desse alla vita il loro primo figlio, Harry. I due si sono sposati nel marzo scorso. Nella lettera di minacce Halderman scriveva al presentatore della Cbs che "il suo mondo gli sarebbe presto crollato addosso".

Il re della satira americana ne è per ora uscito con qualche battuta, riuscendo a sdrammatizzare la vicenda davanti ai milioni di telespettatori che lo seguono diverse sere a settimana negli Usa. "Sarebbe molto imbarazzante se venisse fuori che ho fatto sesso con alcune donne che hanno lavorato per lo show", ha detto Letterman citando la lettera di minacce e scherzandoci poi sopra, "in effetti lo sarebbe in particolare per quelle donne".